Chương 4: Saponin và các saponin thiên nhiên

Saponin hay saponin glycosid là những hoạt chất quan trọng của các hợp chất glycosid thường gặp trong giới thực vật. Mỗi một saponin đều gồm 2 phần: sapogenin (aglycon) và đường. Phần sapogenin có thể là một chất steroit hay tritecpenoid. Phần đường thường là glucoza, galactoza, pentoza hay metyl pentoza. Ngày nay người ta biết tới khoảng 500 loài thuộc hơn 80 họ thực vật có saponin. Một vài động vật cũng có saponin như các loài hải sâm, cá sao. Có hai loại saponin: saponin steroid và saponin triterpenoid. Tuy phân chia như vậy, nhưng về nguồn gốc thì steroid và terpenoid là một. Những giai đoạn chính trong sự hình thành 2 loại saponin đều như nhau, chỉ khác sau khi tạo thành squalen.