Chương 1: Khái niệm về các hợp chất thiên nhiên có hoạt tính sinh học: Phân loại và tác dụng

Trước hết nói đến hợp chất thiên nhiên có hoạt tính sinh học ở đây là có ý định nói đến các hợp chất thiên nhiên dùng làm thuốc để chữa bệnh cho người, vật nuôi và cây trồng - và chúng được gọi chung là các hợp chất tự nhiên. Gần nửa thế kỷ nay, việc nghiên cứu các hợp chất thiên nhiên để làm thuốc đã có những bước phát triển mạnh mẽ, nhờ những phương pháp mới ra đời. Các phương pháp sắc ký như sắc ký trên giấy, sắc ký lớp mỏng, sắc ký khí, sắc ký điện di, sắc ký lỏng cao áp… đã trở thành công cụ đắc lực trong việc tách các hợp chất từ sinh vật. Các phương pháp phân tích hiện nay như quang phổ tử ngoại, hồng ngoại, khối phổ, phổ X-ray, cộng hưởng từ hạt nhân, điện tử v.v… đã có thể xác định được cấu trúc hoá học, các hợp chất thiên nhiên một cách nhanh chóng. Nhờ vậy mà số hợp chất mới từ sinh vật (nhất là cây cỏ) ngày càng phát hiện được nhiều và cung cấp cho y học nhiều loại thuốc mới có giá trị, trên cơ sở đó góp phần hiện đại hoá y học phương đông của cha ông có từ hàng ngàn năm. Ngày nay người ta biết rằng, các hợp chất thiên nhiên có trong vị thuốc có tác dụng chữa bệnh, đó là hoạt chất.