Màng sinh học (MSH) là một cấu trúc liên kết phức tạp của các tế
bào và các sản phẩm của chúng, chẳng hạn như các polymer ngoại bào
tạo thành các hạt lơ lửng trong môi trường nuôi cấy (Hình 1.1a) hoặc
được gắn trên một bề mặt vật thể rắn (Hình 1.1b) (Lettinga et al., 1980;
Heijnen, 1984; Donlan, 2002). Hiện tượng này lần đầu tiên được mô tả
bởi van Leeuwenhoek (Dobell, 1960) khi ông sử dụng các kính hiển vi
đơn giản để quan sát các vi sinh vật trên các bề mặt răng. MSH có thể
được tạo ra trên rất nhiều bề mặt khác nhau bao gồm các mô của tế bào
sống, các dụng cụ y tế, các hệ thống đường ống xử lý nước thải công
nghiệp hoặc các hệ thống nước trong tự nhiên.