Biến đổi hoá học cao su thiên nhiên và ứng dụng

Thành phần chính của cao su thiên nhiên (CSTN) là cis - 1,4 - polyisopren. Ngoài ra, trong CSTN thô có một lượng nhỏ các nhóm không hydrocacbon phân bố không đều dọc theo mạch hydrocacbon và là nguyên nhân của những biến đổi vật lý sâu sắc của vật liệu polyme này. Ví dụ, mạch phân tử của CSTN có nhiều mạch nhánh dài. Các điểm phân nhánh có thể được phát sinh từ các nhóm không hydrocacbon này. Trong số các nhóm định chức “bất thường” được phát hiện ở CSTN có các nhóm epoxy với hàm lượng 30-60 nhóm trên mỗi mạch phân tử cao su. Ngoài ra, trên mỗi mạch phân tử cao su còn có từ 10-30 nhóm amin, 3-4 nhóm lacton, 1-4 nhóm cacbonyl, 100-400 nhóm andehyt ngưng tụ. Các nhóm định chức bất thường này cũng là các điểm khâu mạch dẫn đến việc hình thành phần có trọng lượng phân tử rất cao, gọi là “pha gel” trong cao su. Các nhóm bất thường trên mạch cao su gây ra các quá trình khâu mạch trong suốt thời gian dài sau khi thu hoạch, khai thác, làm cứng cao su trong quá trình bảo quản. Người ta cho rằng quá trình khâu mạch này được thực hiện bởi tương tác của các amino axit hay protein với các nhóm epoxy [1].